Resumo: O Yoga, na sua mais nova face nos tempos atuais, se vê envolto por uma cultura e sociedades que não conhecia. No contato com o ocidente o Yoga encontra novos desafios que transformam a visão da sua fisiologia em suas escrituras sagradas no contato com a ciência moderna. A fisiologia padrão, por exemplo, trouxe soluções que antes eram monopólio exclusivo da fisiologia “sobrenatural” do Yoga. Como agora explicar o poder terapêutico dos ásanas, dos pranayamas, e dos kryias por meio apenas de uma fisiologia erigida no período medieval indiano? Este artigo visa mostrar as influências que marcaram a construção ou ressignificação moderna da fisiologia yoguica.
Para o ocidente, o Yoga desembarca oficialmente nas suas terras com o Swami Vivekananda (1863-1902), em 1893, na cidade de Chicago nos Estados Unidos. A sua visita foi, por convite do Primeiro Parlamento Mundial das Religiões, como o representante do Hinduísmo nesse evento. No seu discurso apresenta já um Yoga com distintos sincretismos dos tempos medievais, tanto em termos ideológicos quanto fisiológicos (STRAUSS, 2008, p.58-63). Para Vivekananda, o Yoga é então considerado como um ideal de “religião universal” (ver o seu discurso no Parlamento em VIVEKANANDA, 2007)[1], sendo ele um dos primeiros a ressignificar a fisiologia sobrenatural (ou sutil) do Yoga com termos científicos (KUVALAYANANDA, 2008, p.103-104 em notas; STRAUSS, 2008, p.63).
O Yoga que Vivekananda oferece aos emissários das principais religiões ali presentes, é o de uma tradição religiosa pautada em uma das formas pela qual o ser humano alcança a sua “verdadeira liberdade” e manifesta a sua “divindade interior”. Vivekananda procura demonstrar, nos seus pronunciamentos e depois em outras palestras e livros, que a religiosidade indiana, condensada por ele com o nome Yoga, se sustenta tanto filosoficamente quanto cientificamente e está à altura de qualquer outra religião ali representada.
O seu discurso ficou bastante popular, o que lhe possibilitou fundar organizações yoguicas por cidades do mundo inteiro, tendo o seu pensamento, em relação à religião Yoga e à ciência formado a base intelectual de uma geração de yogues que veio depois dele[2] (DESIKACHAR et.al., 1980). Vivekananda também ficou conhecido como um defensor da tolerância religiosa, tornando-se um dos grandes ídolos do Hinduísmo moderno, além de um grande inspirador dos novos movimentos religiosos (principalmente da Nova Era) que primam, assim como o Yoga dito Moderno, por assimilar os seus ensinamentos religiosos como científicos (NANDA, 2007; VALLE, 2008, p.200; STRAUSS, 2008, p.64-65).
O Yoga, então, inicia mais uma vez as suas relações híbridas com novas culturas, sociedades, políticas, economias e geografias, como em outros momentos históricos (ver SIMÕES 2011). Contudo, agora, esse contato vai mudar o caráter do yogue renunciante do mundo de tempos passados, para um ascetismo que dialoga com o mundo nos tempos atuais (STRAUSS, 2008, p.64), pautando-se em escrituras religiosas como o Bhagavad-Gita.
Consideremos agora a diferença entre um yogue-asceta e um monge samsari (que se propõe a participar do jogo exterior de maya). Diga-se desde já que o “samsari” não precisa jogar obedecendo ao ego. Com efeito, é grato por Deus e muito útil ao desenvolvimento espiritual participar do jogo divino sem recorrer ao ego, em vez de procurar envolvê-lo no processo. (KRIYANANDA, 2007, p.241)
Enquanto aqueles yogues clássicos e medievais abandonavam o convívio social e dedicavam a sua busca religiosa retirados em ashrams e cavernas isoladas (ver sutra I.16 do HYP)[3], os modernos se globalizam e adquirem a preocupação de difundir os seus ensinamentos para o mundo. Esta passagem histórica de renúncia necessária ao mundo e agora, de participar do mundo e difundir as suas ideias yoguicas aos outros se configura uma das características mais marcantes do Yoga que se conhece atualmente segundo Sarah Strauss (2008), antropóloga da Universidade de Wyoming nos Estados Unidos (p.63-64). Assim sendo, segundo estudiosos modernos, o Yoga atual precisou aprender a lidar com os acontecimentos, principalmente os advindos do nacionalismo indiano, do ocultismo ocidental, da filosofia Neo-Vedanta, dos sistemas de cultura físicos modernos (DE MICHELIS, 2008, p.20), do islamismo, do cristianismo primitivo, da ciência moderna (principalmente a fisiologia e a biomedicina) e do movimento Nova Era (LIBERMAN, 2008, p.100-117). Este é o novo pano-de-fundo que configura o Yoga que se conhece atualmente.
Elizabeth De Michelis salienta os pontos-chaves que facilitam a compreensão do surgimento do Yoga Moderno. Segundo De Michelis (2008), desde 1600, por intermédio da Companhia das Índias Orientais, que a Índia vem estabelecendo relação com os países da Europa e América, mas é a partir de 1750 que as sociedades ocidentais voltam o seu interesse para a economia, o sistema sócio-político e a cultura indiana. Com isto, desde 1830 que surgem os debates devido aos movimentos de reforma sócio-religiosa na Índia Britânica, abrindo-se um diálogo entre os intelectuais e as autoridades sobre a “Anglicização” da colônia. Os primeiros sinais de uma ocidentalização da religiosidade indiana ocorrem por volta de 1850, como se pode ler nos escritos do naturalista, poeta e transcendentalista norte-americano, Henry David Thoreau (p.30)[4].
No início do século XX, presenciam-se o surgimento do Movimento Nova Era e a rápida modernização das religiões asiáticas, as quais dão início a um produtivo diálogo com outras crenças e culturas, fato que continua até hoje. Entre 1914 e 1945, devido às duas grandes guerras mundiais, a disseminação das idéias modernas do Yoga diminui a sua influência, sendo retomada novamente a partir da independência da Índia em 1947. Por intermédio de yogues carismáticos e convidados pela onda contracultural que acontece nos anos sessenta, várias organizações do Yoga se popularizam por todo o mundo. Após um período de certa indiferença pelo Yoga, na década de oitenta, nos anos noventa surge uma entusiástica aculturação por uma geração de praticantes e de devotos seguidores da sua proposta salvífica e de saúde (DE MICHELIS, 2008, p.21).
O Yoga, no início da década de noventa, se lança no mundo, principalmente por meio de alguns yogues, entre tantos outros, como Swami Vivekananda, Sri Yogendra, Paramahansa Yogananda, Swami Kuvalayananda, Swami Sivananda e Krishnamacharya (ALTER, 2004; FEUERSTEIN, 2005, p.53-55; SINGLETON & BYRNE, 2008). Os métodos yoguicos mais populares e praticados atualmente se devem aos yogues mencionados acima, tendo as suas ideias edificado algumas das inúmeras escolas, tradições ou organizações yoguicas religiosas no mundo atual, como, The Yoga Institute (1918), de Sri Yogendra; Self-Realization Fellowship (1920), de Paramahansa Yogananda; Kaivalyadhama Yoga Institute (1924), do Swami Kuvalayananda; “Yoga de Krishnamacharya” (1924), de Krishnamacharya; Sivananda Yoga: The Divine Life Society (1936), do Swami Sivananda; e o Vivekananda Kendra Yoga Research Foundation (1972), fundada por Eknathji Ramkrishna Ranade (1914-1982), organização esta baseada nos princípios de Vivekananda.
Todas estas organizações yoguicas, de uma forma ou de outra, fomentam e divulgam as suas religiosidades também nas pesquisas fisiológicas dos seus métodos de ensino yoguicos. Elas se orgulham de terem artigos publicados em revistas científicas sobre os benefícios das suas práticas para a saúde[5]. Para Iyengar (2001), por exemplo, yogue moderno e discípulo de Krishnamacharya, bastante conhecido por adaptar seu método ao público ocidental, principalmente por introduzir “utensílios”, como almofadas, fitas e outros, nas salas de práticas, afirma que “a pessoa indisciplinada é alguém sem religião; a pessoa disciplinada é religiosa; a saúde é religião; a doença é falta de religião” (p.38). O interessante aqui é o apelo à “saúde” como compensador fisiológico que a prática oferece, e a sua correspondência com religião. Para se entender o que permitiu esta configuração atual, o que transformou a religiosidade yoguica também na prática física e terapêutica, é necessário voltar para 1750, período histórico em que o continente indiano inicia um processo que veio mais tarde ser chamado de “Renascença Indiana”, quando a cultura deste país principia um diálogo maior e aberto com o mundo ocidental.
É no período “renascentista” em que alguns indianos vão estudar para a Europa e percebem o que seu país, apesar da grandiosidade da sua terra, a sua história e cultura, sofre, com a precariedade do seu sistema de saúde, com as crenças populares envoltas pela sua religiosidade, com uma educação ineficiente e pela economia explorada pelos britânicos. Muitos destes jovens, na sua maioria da região de Bengala - área do nordeste indiano onde se localiza Bangladesh, Calcutá e Daca - entendem que seu povo poderia (e deveria) se beneficiar também dos avanços da ciência, da tecnologia e da medicina ocidental que eles testemunham, geralmente nos centros acadêmicos do mesmo país que os colonizava.
Os “intelectuais de Bengali”, como ficaram conhecidos, abriram o diálogo com os ingleses, instituindo uma ideologia e a modernização do seu país, o que veio a influir na formatação de um Yoga menos místico e, assim, mais condizente com o pensamento racional ocidental. Entre aqueles que deram início a isto, merece destaque Raja Ram Mohun Roy (1772-1833), filósofo filho de um pai Vaishnava e de uma mãe Shivaísta, que causou grande impulso no surgimento da Índia “Renascentista”. Raja Ram fundou o primeiro movimento religioso Neo-Vedanta, o Brahmo Samaj (“Comunidade de Devotos a Brahma”), em 1828.
Politicamente Roy influenciou bastante as reformas sociais e religiosas do povo indiano. Ele entendia que o sistema hindu de então não estava bem ajustado para promover os interesses políticos do país de acordo com o pensamento ocidental. Seria necessário que algumas mudanças ocorressem na sua religião também. A experiência de Roy trabalhando com o governo britânico lhe ensinou que a tradição religiosa hindu muitas vezes não era respeitada para os padrões intelectuais ocidentais, por isso tentou demonstrar que as “práticas supersticiosas” que, para o europeu, configuravam a religião hindu como primitiva, não correspondiam à sua real tradição como ele a entendia. Tais práticas religiosas, ditas “primitivas” eram frequentemente a razão oficial para que os britânicos afirmassem que tinham uma certa superioridade moral sobre a nação indiana. As ideias sobre religião que Raja Ram Mohan Roy buscou então construir, por meio da implementação de práticas semelhantes aos ideais cristãos, eram a de uma sociedade justa e humanitária para que assim, fosse possível autenticar o Hinduísmo no mundo moderno[6] (ELIADE & COULIANO, 2009, p.183).
Swami Dayananda Saraswati (1824-1883) foi um religioso e asceta hindu que também se envolveu no movimento de reforma da Índia. Ele acreditava na autoridade infalível dos Vedas, no ceticismo do dogma, além de se posicionar contra a idolatria religiosa. Ele tentou reavivar o sistema das idéias védicas, tanto lutando pela tradução dos Vedas do sânscrito para o híndi, para que todos, mesmo às pessoas comuns, tivessem acesso aos seus ensinamentos. Um dos seus princípios foi o respeito e a reverência para todos os seres humanos, pois na doutrina védica, dizia ele, todos os indivíduos possuem uma natureza divina, sendo o corpo o templo da essência humana ou atman[7]. Fundou também, em 1875, assim como Raja Ram, uma organização religiosa conhecida como Arya Samaj (“Sociedade dos Nobres”) mas, ao contrário de Roy, desferiu fortes golpes contra as tentativas de aproximação entre o Hinduísmo e as outras religiões.
O Arya Samaj condena inequivocamente a adoração de ídolos, o sacrifício dos animais, o culto dos antepassados, as peregrinações, as “embarcações” de sacerdote, as oferendas em templos, o sistema de castas, a “intocabilidade”, o casamento infantil e a discriminação contra a mulher, pois, segundo o Arya Samaj, a todas estas práticas falta à sanção dos Vedas[8] (ELIADE & COULIANO, 2009, p.183).
Paramahansa Ramakrishna (1836-1886) foi um dos líderes religiosos mais carismáticos do movimento de modernização da Índia. A sua vida religiosa se inicia como devoto à Deusa Mãe, mas ele queria, sobretudo, conhecer o que as outras religiões ensinavam de verdadeiro e em comum. Ramakrishna foi iniciado no Advaita Vedanta por um monge peregrino chamado Totapuri, na cidade de Dakshineswar, e enfatizava que a realização divina era o objetivo supremo de todos os seres vivos, sendo que, para ele, a religião servia como meio para atingir esta meta. A realização místico-religiosa de Ramakrishna levou-o a crer que todas as religiões são caminhos para alcançar Deus(a), e que a Realidade nunca poderia ser expressa em termos humanos. Isto estava de acordo, segundo ele, com o que declara o Rigveda: “A verdade é única mas os sábios a chamam por diversos nomes”. Como resultado desta Verdade, Ramakrishna passou momentos intensos da sua vida praticando, de acordo com seu entendimento, o Islã, o Cristianismo, vários tipos de Yoga e de seitas Tântricas dentro do Hinduísmo. Mas o ceticismo também permeava os seus ensinamentos tanto que passou muito tempo se perguntando se estava adorando uma pedra ou a própria Deusa em sua imagem, questionando assim a razão na adoração de ídolos (ELIADE & COULIANO, 2009, p.183).
Ramakrishna teve como um de seus discípulos mais importantes e conhecidos, o filósofo Narendranath Dutta, mais conhecido como Swami Vivekananda. Este, como se viu, foi o pioneiro em propalar o Yoga para o Ocidente, mas como representante do Hinduísmo (e de todo esse “renascimento” indiano) ele não foi “sozinho”, levou na sua bagagem toda a religiosidade da Índia do seu tempo com elementos cristãos, esotéricos ocidentais, científicos e neo-hindus, distintivos da efervescência dos pensadores libertários com quem convivia, principalmente do seu guru, Ramakrishna[9]. Nos comentários de Yogananda (outro importante yogue contemporâneo), sobre o Bhagavad-Gita, está muito claro o sincretismo com a ciência fisiológica, a mística e o Cristianismo, além de uma busca por uma universalidade religiosa que, segundo ele e outros, o Yoga é o seu maior representante nos tempos modernos (KRIYANANDA, 2007, p.47). O modo crítico como estes intelectuais de Bengali trataram as suas escrituras religiosas, marcou profundamente a maneira como o Yoga atual repensou também a fisiologia sobrenatural dos seus tratados religiosos.
Keshab Candra Sem (1838-1884) foi outro importante religioso de Bengali e um dos primeiros a procurar uma universalidade religiosa pelo Yoga. Em meados de 1876, Sem, já convertido ao Cristianismo e também avesso ao misticismo e à idolatria, se encontra com o até então desconhecido yogue Ramakrishna Paramahansa, identificando nele um verdadeiro santo. Do encontro destas figuras do “renascimento” indiano surge mais uma sincrética organização religiosa chamada Nabo Bidhan ou New Dispensation, a qual almejava unir os princípios cristãos, hindus e as tradições místicas ocidentais, forjando uma síntese Neo-Vedanta da Índia tradicional com o Ocidente (ELIADE & COULIANO, 2009, p.183).
Lokmanya Tilak (1856-1920), assim como todos os anteriores, nasce em uma família brâmane. Ele entendia que a religião e a vida cotidiana não eram diferentes, portanto, para se tornar um sanyasa (religioso renunciante), não seria preciso abandonar a sua família. Este pensamento seria uma característica importante que facilitaria a expansão yoguica pelo ocidente, fato tão comum entre os yogues e os praticantes de hoje em dia. Para Tilak, a vida religiosa não consistia em se alienar do mundo cotidiano, pelo contrário, cada um deveria harmonizar a sua existência. Um reflexo disto pode-se ler nos textos do yogue contemporâneo Iyengar (2001), em que para ele “bramacharya é a vida conjugal feliz” (p.38, 57, 62), o oposto do que era definido como bramacharya no contexto histórico-social e religioso da Índia antiga, onde se pregava a absoluta castidade (FEUERSTEIN, 2005, p.282)[10] – ou como se viu com Vivekananda (ver p.114-115).
Tilak graduou-se em matemática, tendo sido um jornalista bastante ativo e adepto das causas nacionalistas indianas. Ele fundou, junto com amigos, a Deccan Education Society, escola com um novo sistema de ensino afiliado com os ideais de independência da época. Em 1903 lança o livro The Arctic Home in the Vedas, em que propõe um modo radicalmente novo de determinação do momento histórico exato dos Vedas, bem mais lógico do que mítico. Também outros livros como o Shrimadbhagwadgeetarahasya, que analisa o Karma Yoga no Bhagavad-Gita, tratado fundamental da tradição hatha-yoguica[11].
Outra figura importante, dentro da educação e da política no movimento nacionalista indiano, é Sri Aurobindo (1872-1950), intelectual que, em Bengala, em 1906, comanda uma revolução contra os ingleses. Durante a sua prisão pelo governo inglês passa por diversas experiências místicas e, depois de libertado, devota a sua vida ao caminho salvífico religioso do Yoga. Entre os seus livros que influenciaram a geração atual de yogues está O Yoga de Sri Aurobindo, Renascimento, Yoga, Mantra e Oração. Viveu até aos setenta e oito anos, tendo a sua atuação política e religiosa sendo muito relevante entre os intelectuais da época.
Os intelectuais e religiosos que se seguiram, buscaram preservar as tradições culturais indianas e divulgá-las ao mundo, mas retirando-lhes toda a carga mítica, mística e “sobrenatural” do Yoga Medieval. Entre as suas conquistas, sempre embasadas nas escrituras religiosas, estão a luta pelos direitos das mulheres, a extinção das castas, da poligamia e das crenças populares religiosas, assim como a obrigatoriedade do ensino da língua inglesa nas escolas (fato este que permitiu um salto qualitativo no ensino para os jovens indianos). Além disto, eles tentaram instituir um Deus único dentro do panteão hindu, tendo sido os primeiros a traduzirem a literatura védica para o inglês, permitindo um debate inter-religioso saudável, ecumênico e crítico.
Foi assim, por meio de uma verdadeira reforma social, política, cultural e religiosa, que a Índia procurou construir e expor a sua nova face ao mundo. Com isto, o Yoga, como um emblema da sua religiosidade, sofreu influências que transformariam o seu sistema de crenças e de práticas sofrendo mutações e propiciando o advento de diversas outras organizações yoguicas, sendo algumas bem mais profanas do que outras. Um dos resultados dessa abertura foi o embate entre o racionalismo pragmático, desse novo pensamento liderado por intelectuais e religiosos reformadores da Índia moderna, e a mística (DE MICHELIS, 2008, p.20-21, 30; ELIADE & COULIANO, 2009, p.183).
Mas os custos da religiosidade yoguica medieval nesta época já não valiam à pena. O secularismo ocidental estava levando a Índia, altamente mística e “mágica”, a não ser respeitada pelo seu colonizador, o que representava, entre outras coisas, o ocidente e os desenvolvimentos industrial e acadêmico. O progresso, segundo Stark e Bainbridge (2008), pode estimular o “descrédito das crenças religiosas tradicionais” (p.397), produzindo novos problemas enquanto resolve outros para que só as religiões tradicionais (no caso o Hinduísmo para o povo indiano) dispunham de compensadores.
A secularização significa a perda de poder por parte das organizações religiosas, o declínio concomitante da coerção em nome da tradição religiosa, o descrédito progressivo das explicações religiosas tradicionais e o abandono, por parte das igrejas-padrão, da parcela da magia que elas previamente ofereciam a seus participantes [no caso aqui da fisiologia sutil do Yoga, sobretudo]. (Ibid., p.399)
Desta forma, o Yoga Medieval, pautado altamente pela fisiologia sobrenatural e pelas crenças populares perde espaço frente ao progresso e o “renascimento” do continente indiano e, com ele, todos os problemas também que o acompanham, obrigando aos yogues da geração moderna (re)construírem a fisiologia das suas escrituras medievais frente aos avanços da fisiologia padrão ocidental que tomavam contato agora.
Os Primeiros Yogues da Geração Moderna
Um dos primeiros yogues da nova geração, discípulo agora de Vivekananda, a se destacar no cenário yoguico atual, foi Sri Yogendra (1897-1989), jovem estudante que, desde cedo, atua como educador em uma das primeiras escolas modernas da Índia. Incentivado pelo seu guru, mescla, ainda em 1917, a educação formal com os preceitos éticos e religiosos ensinados por Ramakrishna. Um ano mais tarde (1918), Yogendra inaugura a primeira organização moderna de ensino yoguico do mundo, com a missão bem clara em difundir a “ciência” do Yoga[12], ao mesmo tempo em que se mantel fiel a sua tradição religiosa. O que foi um artifício importante para a difusão da suas crenças, que ainda lhe serve (DE MICHELIS, 2008, p.23; STRAUSS, 2008, p.62-67).
O Instituto de Yoga de Yogendra, desde a sua fundação se vincula, assim como todas as organizações yoguicas posteriores, ao bem-estar físico, mental e espiritual que o seu método de ensino propaga, bem como à cura de enfermidades como o diabetes, a hipertensão, o estresse, e os problemas cardíacos, ortopédicos e respiratórios[13] (STRAUSS, 2008, p.65).
Outro indiano a fomentar o Yoga que se conhecem atualmente, é Mukunda Lal Ghosh, um destacado desportista que também se alinhou com a ciência e o Yoga. Mukunda nasce em uma abastada família bengalês, ficando mais conhecido pelo seu nome iniciático, Paramahansa Yogananda (1893-1952), e por ser o responsável por fundar as primeiras organizações yoguicas fora da Índia. A sua história se inicia após se formar pela Universidade de Calcutá, onde dedica a sua vida à divulgação religiosa do Yoga. Em 1920, a convite de um congresso com líderes religiosos nos Estados Unidos, e incentivado pelo seu guru, Swami Sri Yutkeswar (1855-1936), ele viaja para Boston com a intenção de proferir uma palestra sobre a Ciência da Religião, e divulgar o método do Kriya Yoga (método yoguico com características semelhantes ao da tradição HY). No mesmo ano, após um ciclo de palestras em diversas cidades norte-americanas, funda a sua própria organização religiosa, a Self-Realization Fellowship (SRF), localizada nos Estados Unidos e hoje com sedes espalhadas por todo o mundo.
Yogananda referia-se ao RY como o “caminho da espinha dorsal” e afirmava que o prana “penetra no corpo através da medula oblonga, na base do cérebro” (KRIYANANDA, 2007, p.50-51).
(...) por meio dos exercícios (de Yoga) mantemos nossa flexibilidade e força da coluna vertebral, assim a circulação (sanguínea) é aumentada e os nervos mantém seus suprimentos de nutrientes e oxigênio (...) os ásanas também afetam os órgãos internos e o sistema endócrino[14].
Segundo relatado na sua autobiografia, o Yoga que trazia ao mundo era um renascimento da mesma “ciência” que Krishna deu a Arjuna (referindo-se ao clássico tratado religioso Bhagavad-Gita), sistematizado por Patanjali (Yoga Sutras) e trazido aos apóstolos por Jesus Cristo. Segundo o mesmo texto, a Libertação pode ser alcançada por meio da cessação dos nossos processos inspiratórios e expiratórios (YOGANANDA, 2009, p.245-254). Assim, tanto a fisiologia padrão e sutil quanto o Cristianismo, recebem grande atenção nos seus trabalhos, práticas e pesquisas. Por outro lado, o seu irmão Bishnu Ghosh inaugura as primeiras Copas Internacionais de Yoga, com competições de posturas e premiação, como se o seu Yoga fosse um novo desporto e apresentado de forma absolutamente profana[15].
Jagannath Ganesh Gune foi mais um universitário indiano, cursando Educação Física em Mumbai, a se entusiasmar com a efervescência nacionalista hindu, principalmente com as idéias de Sri Aurobindo, de Lokmanya Tilak e pelo conceito da Fraternidade Universal do educador físico Rajratan Manikrao (1878-1954), discípulo de Paramahamsa Madhavadas-ji (1800-1921), da tradição religiosa yoguica de Gauranga Mahaprabhu e instituidor do Centro de Cultura Espiritual para Elevação da Humanidade. Gune, mais conhecido como Swami Kuvalayananda (1883-1966), empolgado pelo espírito de renovação cultural, religiosa e social que o seu país vivia, pela possibilidade de investigar academicamente as práticas fisiológicas yoguicas, e com isso aplicá-las gratuitamente à medicina convencional (ocidental moderna) do seu povo, se tornou o pioneiro na sistematização das pesquisas científicas das diversas técnicas físicas do Yoga que se conhecem hoje (ALTER, 2004, p.73-108; STRAUSS, 2008, p.62).
Kuvalayananda inicia suas pesquisas ainda em 1920 e, alguns anos mais tarde, em 1924, inaugura o Kaivalyadhama Yoga Institute, com o intuito de coordenar a ancestralidade do Yoga com a ciência moderna. Em 1929, Kuvalayananda inaugura uma pós-graduação em Educação Yogue para alunos do mundo inteiro, o Gordhandas Seksaria College of Yoga Cultural Synthesis, com uma proposta bem clara, fazendo jus ao pensamento “renascentista” indiano de desmistificar o Yoga por meio das suas análises fisiológicas. A sua revista de divulgação científica, intitulada Yoga Mimansa, se estabelece como a precursora das pesquisas fisiológicas sobre as práticas do Yoga (Ibid., p. 62-67; ALTER, 2004, p.73-108; KUVALAYANANDA, 2005, p.82; Id., 2008, p.6-7).
Em seus livros, apesar da precisão e do volume de pesquisas laboratoriais com as práticas yoguicas e da vontade do Swami Kuvalayananda em desmisitificar o Yoga pela ciência fisiológica padrão, este recorre muitas vezes à fé, à fisiologia sobrenatural das doutrinas religiosas medievais do Yoga (YS, HYP, GS entre outras) para justificá-lo.
[A intenção do Instituto de Kaivalyadhama é] desvencilhar [o Yoga] de toda uma capa de misticismo acumulada ao longo de séculos de transmissão oral (...) Isso só poderia ser conseguido com pesquisa exaustiva em textos e escrituras originais [doutrinas], e por meio de experimentação laboratorial [fisiologia padrão]. (KUVALAYANANDA, 2008, p.2)
Isso não significa que os ateus não possam praticar as posturas yoguicas. Queremos dizer, portanto, sendo todos os outros fatores iguais (doutrina e fé), um genuíno “teísta” poderá praticar os asanas com maiores vantagens que um ateu. (KUVALAYANANDA, 2005, p.50 em notas)
Kuvalayananda e os seus colaboradores investigaram fisiologicamente as implicações das práticas yoguicas como o nauli, o uddiyana e o basti, tendo descoberto as suas atuações positivas, tanto nas pressões intra-pulmonares, intra-torácicas e intra-esofagal, quanto no músculo do diafragma e nos órgãos internos. Uma das descobertas que recebeu mais atenção nessas pesquisas iniciais foi a descoberta do Vácuo Madhavadasa (ver SIMÕES, 2011).
É a primeira vez que a fisiologia do Yoga é descrita com tanta agudeza, e com a possibilidade de aplicação clínica na medicina ocidental. Os seus resultados, antes descritos pelos textos medievais em geral apenas com fins religiosos e portadores de uma fisiologia “sobrenatural” ímpar, podem agora também servir como excelentes promotores da saúde das vísceras abdominais (para casos terapêuticos de dispepsia), da prisão de ventre, dos males do fígado, do baço, do pâncreas e dos rins, além de curar casos de menstruação dolorosa. No entanto, são contra-indicados, algumas técnicas yoguicas, segundo as pesquisas de Kuvalayananda, para as pessoas com problemas circulatórios, pulmonares, apendicite crônica, hipertensão e perturbações abdominais (KUVALAYANANDA, 2005, p.144-145). De certa forma, a partir dos trabalhos de Kuvalayananda, a prática do Yoga começa a ser considerado, nos meios médicos modernos ocidentais como tendo uma possível aplicação terapêutica, fomentando a inclusão dos ásanas, dos pranayamas, dos kriyas e dos bandhas, no que hoje se conhece como Medicina Integrativa e Complementar, possibilitando desvinculá-lo, pelo menos quando aplicados nos hospitais ocidentais, da sua fisiologia sobrenatural.
As primeiras pesquisas de Kuvalayananda publicadas na revista Yoga Mimansa foram muito bem recebidas, não só na Índia, mas também por psicólogos e fisiologistas padrões da Inglaterra, da França, da Alemanha e da América do Norte (ALTER, 2004, p.85). A partir daí, Kaivalyadhama se expande e as suas pesquisas e atuações sociais também. Kuvalayananda provê novo fôlego ao caráter terapêutico que o Yoga sempre teve, mas agora investigado pela fisiologia padrão moderna. Para muitos yogues e leigos, este fato autenticou, pela chancela da ciência, o que até então era considerado apenas como simbólico, primitivo e pertencente a uma fisiologia sobrenatural religiosa.
Outro destaque na consolidação do Yoga considerado Moderno, foi Swami Sivananda Saraswati (1887-1963), um estudante de medicina do Tanjore Medical College e com gosto pelo desporto. Em 1936 ele inaugura o Sivananda Yoga: The Divine Life Society (DLS) na Índia, utilizando-se das pesquisas médicas nas suas práticas, e traduzindo textos como o Bhagavad-Gita com uma evidente abordagem que já mescla a fisiológica padrão com a religiosa do Yoga que professa, flertando com a ciência moderna como todos da sua geração.
Ao lado dos seus contemporâneos mencionados anteriormente, inicia uma nova ressignificação fisiológica dos textos medievais e clássicos, que os seus os discípulos mais adiantados propalam pelo mundo fora. Sivananda (1993), por exemplo, incentiva os seus alunos a abrirem as suas próprias organizações religiosas ( que ele as intitulava de “missões”) e a divulgar esses ensinamentos em outros países. Na sua autobiografia, Sivananda dedica um capítulo aos seus ideais yoguicos, intitulado Minha Religião, sua técnica e disseminação (p.59-74), em que ensina como os seus discípulos devem proceder com as suas próprias organizações yoguicas. Esses seus ensinamentos ajudaram estas como o International Sivananda Yoga Vedanta Centres (1959), fundado por Swami Vishnudevananda no Canadá; o Yoga da Linguagem Oculta (1956), escola desenvolvida pela Swami Sivananda Radha (1911-1995); e o Yoga Integral, desenvolvido pelo Swami Satchiananda (1914-2002), que foi quem apresentou este método, em 1969, aos hippies durante o festival de Woodstock.
Swami Visnhudevananda, por exemplo, tomou conhecimento de Sivananda, aos vinte anos de idade após a sua carreira militar na Índia, por meio de um folheto que difundia o Yoga do seu futuro guru, que dizia que quem praticasse Yoga, filosofia e religião todos os dias alcançaria a auto-realização. Após algum tempo dedicado ao ashram de Sivananda, ele é nomeado professor de Hatha-Yoga da instituição e, depois de dez anos ensinando Yoga, é convidado pelo Sivananda a ir ao ocidente divulgar a sua prática e a sua doutrina. Funda então, em Montreal, no Canadá, a primeira organização yoguica de Sivananda fora da Índia, assim como já o haviam feito outros yogues da sua geração.
No verão de 1961, Vishnudevananda realiza o primeiro retiro com alguns ocidentais e, em 1962, inaugura mais um ashram no Canadá, mas em Valmorin, nas Montanhas Laurentian. Cinco anos mais tarde em Nassau, nas Bahamas, Vishnudevananda expande ainda mais a organização yoguica de Sivananda, o Ashram Yoga Retreat: “O mar e os céus tropicais fazem este lugar ideal para a expansão da mente através da prática da yoga”[16]. Realizaram-se cursos de formação com um mês de duração, como o Teacher´s Training Courses, cuja função é propalar a sabedoria yoguica pelo mundo todo, tanto que o seu site tem uma agenda de cursos onde se pode escolher o país e a língua em que será proferida a aula[17]. A proposta expansionista de levar o Yoga para todos os cantos do mundo é muito forte e nítida, como o demonstra também Strauss (2008, p.67-72).
Sri Turumalai Krishnamacharya (1888-1989) é mais um yogue e médico ayurveda a se destacar na formação do Yoga Moderno. Ele é considerado o “reformador” do Yoga ou fundador do Modern Postural Yoga (NEVRIN, 2008, p.119-139). Krishnamacharya, depois de focalizar os seus estudos, na Universidade de Benares, em Lógica e Sânscrito, volta para Mysore, a sua cidade natal, e se aprofunda no Vedanta. Em 1914 estuda filosofia indiana na Universidade de Patna, mas, em 1924, a pedido do Maharajah de Mysore, uma cidade da Índia, começa a lecionar Yoga até à década de cinquenta. Após a independência da Índia os governos locais trocam de poder e Krishnamacharya perde a tutela do Maharajah. A partir daí, em 1952, muda-se para Chennai (antiga Madras), a quarta maior cidade da Índia, para tratar da saúde de um renomado político. Estabelece-se aí, e professa o seu Yoga até ao final dos seus cem anos de vida[18].
Seus principais discípulos, Indra Devi (considerada a primeira-dama do Yoga nos Estados Unidos), B.K.S.Iyengar (Iyengar Yoga), Pattabhi Jois (Asthanga Vinyasa Yoga) e Desikachar (Viniyoga), fundam as organizações de Yoga considerados os mais conhecidos atualmente no ocidente (SMITH, 2008, p.140-160). O sistema de prática yoguica ensinado por Krishnamacharya se consolidou com os seus livros Yoga Makaranda (1934), Yoganjali (1952), e Yogasanagalu (1973) (DESIKACHAR et.al., 1980, p.281) e a popularização dos seus discípulos no ocidente.
O seu método torna-se bastante popular pelo vigor físico e pela combinação de posturas, de exercícios respiratórios e de contemplação, tudo em uma única prática, criando um Yoga “para quem tem pouco tempo livre”, além de possibilitar certa “liberdade” que permite aos seus alunos construírem a sua “própria” prática (DESIKACHAR, 2006, p.13-36). Segundo Desikachar (2006), a essência dos ensinamentos do seu pai está em adaptar o Yoga ao aluno e não o contrário (p.20), característica que caiu bem ao gosto do impaciente ocidental contemporâneo, mas sem perder a religiosidade devocional do Yoga (SINGLETON, 2008, p.91-92).
A FR sobrenatural do Yoga Revisitada à Luz da Fisiologia Padrão Moderna
Depois de Vivekananda em 1893, outros yogues viriam para os países ocidentais com a intenção de divulgar os seus métodos de ensino e de difundir a religiosidade yoguica, como se viu. Um deles foi Yoganananda e a sua influência e discurso foram importantes e, a sua estadia nos Estados Unidos rendeu-lhe diversas palestras e comentários, entre as quais um artigo publicado no Washington Post, em janeiro de 1927, citando as suas (re)interpretações modernas sobre a fisiologia sobrenatural do Yoga. No referido artigo, o autor faz alusões à mudança química das células do corpo em uma “nova ordenação” dos neurônios, sempre que o “receptor das ondas vibratórias” (referindo-se ao bulbo encefálico) esteja devidamente concentrado e imbuído de devoção pelo yogue durante as práticas religiosas (YOGANANDA, 2008, p.IX). Em Afirmações, livro em que Yogananda procurou correlacionar o poder terapêutico do Yoga por meio, segundo ele, de descrições científicas, investe em uma argumentação sobre a fisiologia cardiorrespiratória para justificar a prática yoguica, “cuja aplicação o ser humano pode alcançar uma experiência pessoal e direta com Deus (...) comum a toda religião verdadeira” no intuito de promover harmonia entre os diversos povos e os países do mundo. Não é apenas ele, mas outros como Iyengar (2001) também fazem frequentes referências a isso.
O pranayama é o elo de ligação entre o organismo fisiológico do homem e sua dimensão espiritual. Tal como o calor físico é o cerne de nossa vida, o pranayama é o cerne do ioga. (p.183)
O Yoga Moderno vai alicerçando-se, segundo os seus emissários modernos, devido a “um conjunto de técnicas científicas utilizadas para alcançar a comunhão com Deus” (Ibid., p.130-131). A sua doutrina baseia-se agora também na fisiologia moderna padrão para, assim como os yogues medievais o fizeram com as outras sabedorias, dialogar (ou ressignificar) com os conceitos fisiológicos sutis de outrora. Desta forma, a fisiologia científica padrão e os tratados religiosos yoguicos se confundem.
Se estimarmos a quantidade de sangue expulsa em cada contração dos ventrículos do coração, soma ao redor de cento e dez mililitros, este órgão move um peso equivalente a oito quilogramas de sangue por minuto. Assim, no lapso de um dia, o coração impulsiona aproximadamente doze toneladas de sangue (...) Estas cifras demonstram o enorme trabalho do coração. (...) O controle consciente do sono – aprender a dormir e despertar com nossa vontade - forma parte do treinamento yoguico que capacita o ser humano em regular os batimentos cardíacos. Quando se é capaz de controlar conscientemente a freqüência cardíaca, se alcança o domínio da morte. (...) (YOGANANDA, 2008, p.134)
(...) a cortisona [principal hormônio do estresse] do ioga é vislumbrar a alma (Iyengar, 2001, p.138)
É evidente aqui uma apropriação da linguagem fisiológica padrão para elucidar a representação sobrenatural do corpo nos textos yoguicos. Assim como Kuvalayananda tentou aliar o valor religioso com o científico do Yoga, Iyengar (2001) também se dedicou às correlações entre a anatomia, a fisiologia e a mística do Yoga. Segundo ele, “ao controlar a respiração, você está controlando a consciência, e, ao controlar a consciência, você dá ritmo à respiração”. Este yogue ainda faz uma releitura moderna do HYP (sutras I-41 e II-2), dizendo que “quando não há movimento nas células, na mente ou em qualquer um dos vasos da alma, prevalece o que se chama de kumbhaka” (p.29, 185)[19]. No entanto, os caracteres fundamentais do Yoga, que fundamentam as suas recompensas não se alteram, pois continua a ser preciso desobstruir os nadis para que prana flua e libere kundalini a ascender pelo sushumna.
O conceito de nadis talvez tenha surgido do relacionamento estreito dos hatha-yogues com a medicina ayurveda (ver p.55-56). Desde as primeiras traduções dos textos religiosos indianos, realizados pela geração atual de yogues, que estes vêm justificando a sua fisiologia sobrenatural e adquirindo papéis mais orgânicos, portanto reais. Este fato mostra uma preocupação para racionalizar a fisiologia religiosa do Yoga, já desde o início do século passado. Assim pode-se entender Sir John Woodroffe, britânico graduado em Direito por Oxford que, depois de alguns anos trabalhando na jurisprudência indiana, se interessou pela religiosidade e pela mística deste povo, e traduziu em 1917, diversos textos tântricos e yoguicos como o Tantra Sastra. Neste livro, Woodroffe (2004) explica os nadis, por exemplo, como sendo nervos, artérias ou eixo cérebro-espinal, alertando que nas escrituras aqueles não possuem características físicas, eles representam canais sutis de energia (p.48-49). Esta representação é produto do seu esforço para tornar lógico o entendimento de uma fisiologia “irracional”, para o padrão de seu entendimento.
No período medieval, as escrituras yoguicas também sofreram transformações evidentes. Basta lembrar os tratados de Svatmarama (HYP), que se comparou a mente (chitta) com o mercúrio, pois “ambos eram instáveis” (ver sutra 26-27 e 96). Em vez da alquimia, é a ciência fisiológica moderna padrão que surge revigorando os textos medievais yoguicos.
(...) aplicando-se fundamentalmente a vontade (tapas [nota minha]), deverá fixar-se a atenção entre sobrancelhas (shambavi mudra [nota minha]); quando se utilizam afirmações do tipo intelectual, o centro da concentração será o bulbo raquídeo (centro da força vital inteligente); e as afirmações devocionais, a concentração se focará no coração (...) Por meio da prática dessas afirmações, adquire-se o poder de dirigir conscientemente a atenção para as fontes vitais da vontade, do pensamento e do sentimento. (yogananda, 2008, p.76)
Concentrar-se, com os olhos fechados, na região do bulbo raquídeo, e sentir que o poder da visão, presente nos olhos, fluem através do nervo óptico para a retina. (...) Fixar o olhar entre as sobrancelhas, imaginando que o fluxo da energia vital se dirige desde o bulbo raquídeo para os olhos, transformando estes últimos em dois focos de luz. Este exercício produz benefícios tanto físicos como mentais. (Ibid., p.114)
Yogananda, desta forma, faz uma releitura do clássico e importante mudra da doutrina medieval do HY, o shambavi mudra, pelo prisma da fisiologia padrão. Isto é o que toda a geração atual de yogues faz atualmente. Em outra obra, Kriyananda (2007), comentando o seu guru Yogananda, volta a se referir ao bulbo (ou medula oblonga) e ao nadi sushumna como a espinha, e prana como energia.
(...) o caminho do despertar divino é, conforme dissemos, a espinha. A energia penetra no corpo através da medula oblonga, na base do cérebro. (...) A energia (...) transita pelos nervos [nadis] (...) até o cérebro, desce pela espinha (...). Quando, por ocasião da morte, a consciência se retira do corpo, a energia primeiro recua das extremidades para a espinha, sobe por ela e sai pela medula oblonga, deixando o corpo. (p.51)
O bulbo ou medula oblonga para Yogananda possui também, um pólo negativo e outro positivo. O primeiro, que corresponde ao ajna chackra, situa-se no próprio bulbo; e o segundo, que o reflete, localiza-se na confluência dos três principais nadis (ida, pingala e sushumna), que ele reinterpreta como sendo os nervos (Ibid., p.51), da região conhecida como shambavi mudra, dentro da anatomia e da fisiologia sobrenatural do Yoga (WOODROFFE, 2004, p.56). A evocação reiterada ao bulbo não se refere à padrão da fisiologia, mas é absolutamente coerente dentro da fisiologia sobrenatural religiosa construída pelo Yoga, por esta região cerebral a ser responsável por inúmeros nervos motores e sensitivos cranianos. Logo, no HYP, segundo Iyengar (2001), o Yoga é prana-vrtti-nirodha (acalmar as flutuações da respiração). Já o YS afirma que Yoga é citta-vrtti-nirodha (acalmar as flutuações da mente) (p.29). Assim, é lícito pensar, dentro da nova racionalidade fisiológica sutil do Yoga, que o bulbo tenha participação direta nesse processo, como afirmam os yogues acima, pois ele também é o centro respiratório pela fisiologia padrão.
[O yogue] pode-se perguntar: o olho espiritual [ajna chackra] é puramente simbólico? Não, é real e constitui, de fato, um reflexo da medula, a partir da qual a energia desce a espinha por três nadis ou canais sutis de força vital [prana]. (...) A espinha é o canal principal por onde a energia flui. O fluxo ascendente da energia [que conduz kundalini] pode ser bloqueado por alguns plexos [chackras] na espinha, de onde ela passa para o sistema nervoso e daí para o corpo, sustentando e ativando os diferentes órgãos e membros. Quando em meditação profunda, o yogue transfere energia do corpo exterior [koshas] para a espinha e a faz subir para o cérebro [último chackra], ele encontra essa passagem bloqueada pelo fluxo externo de energia proveniente daqueles plexos (ou centros, mas que nos tratados yoguicos recebem o nome de chackras). A energia de cada chackra deve ser conduzida para a espinha a fim de prosseguir sua jornada ascendente. (KRIYANANDA, 2007, p.52-53)
Yogananda, na voz de discípulo Kriyananda, continua a sua argumentação questionando-se se a sua descrição é real ou puramente imaginativa, e dá a sua representação dos chackras os plexos, e os nadis, canais da fisiologia sobrenatural do Yoga, associados, pelos yogues atuais, aos impulsos nervosos autônomos e centrais, além de a todo tipo de passagem por dentro do corpo, como o ar, a água, o sangue e aos nutrientes (IYENGAR, 2005, p.274; SOUTO, 2009, p.42). Os chackras também sofreram ressignificações significativas na sua interação com biologia humana. Eles continuam a ser representados nos corpos sutis, mas ganharam correspondências das mais variadas dentro da fisicalidade orgânica da fisiologia padrão, como plexos, glândulas e junções celulares (gap junctions), como se observa nas pesquisas fisiológicas modernas da religião, mas também na voz da doutrina yoguica atual.
Chakras são centros da energia espiritual. Eles estão localizados no corpo astral, mas eles possuem correspondência com centros no corpo físico também. (...) a certos plexos no corpo físico. (SIVANANDA, 2000, p.7)
Mais de dois milênios atrás, Patanjali deu-se conta da importância do cérebro. Ele descreveu a parte frontal como o cérebro analítico, a posterior como o cérebro do raciocínio, a inferior com a sede do estado de graça (o que, a propósito, corresponde às descobertas da ciência médica moderna, segundo a qual o hipotálamo, situado na base do encéfalo, é o centro do prazer e da dor), e a parte superior como o cérebro criativo ou sede da consciência, a nascente do ser, do ego ou do orgulho, o berço da individualidade. (IYENGAR, 2001, p.174)
Por meio (...) das posturas do Yoga, podemos ajudar a suprimir e aliviar a congestão dos nervos ou das vértebras (nadis), facilitando assim o livre fluxo da energia vital (prana). (YOGANANDA, 2008, p.43).
O yogue, segundo Yogananda (2009), “faz circular mentalmente sua energia vital [prana] (por meio das técnicas físicas, kriyas, ásanas, mudras e pranayamas), em direção ascendente e descendente, ao redor dos seis centros da coluna vertebral [chackras] (plexos medular, cervical, dorsal, lombar, sacral e coccígeo)” (p.248). Muitos yogues modernos[20] têm, por puro paralelismo, associado diretamente os centros energéticos da coluna aos plexos da fisiologia científica padrão (ver p.77-78). Mesmo o Swami Kuvalayananda, o mais afinado com a ciência fisiológica padrão dos yogues atuais, afirma que “havendo condições, os chackras poderão ser investigados cientificamente” (SOUTO, 2009, p.46).
Percebe-se que, as aproximações que as escrituras yoguicas modernas se esforçam para estabelecer com a fisiologia padrão, têm ultrapassado as simples analogias anatômicas. Há tentativas de aproximações reais entre as duas linguagens por parte também de cientistas, mesmo admitindo estes que os fenômenos religiosos associados a fisiologia sobrenatural do Yoga não podem ser reduzidos a simples processos físicos (MAXWELL, 2009). Isto não impede que os fisiologistas e os yogues atuais em oferecer novas abordagens sobre os fenômenos subjetivos, argumentando que ignorar as suas possíveis repercussões físicas seria tão contraproducente quanto ignorar os seus aspectos transcendentes dentro das práticas religiosas. Um fato semelhante também ocorre com a fisiologia sobrenatural do Espiritismo brasileiro, que compara, por exemplo, a glândula pineal com os chackras ou mesmo como a sede da mediunidade humana[21].
No plano fisiológico, pingala corresponde ao sistema nervoso simpático; ida, ao parassimpático; e susumna, ao sistema nervoso central. (...) A frieza atribuída a ida (pois, corresponde dentro da representação simbólica da fisiologia do HY medieval como chandra-nadi, ou “canal da lua; e pingala como surya-nadi, ou “canal do sol”) no HYP é explicada, pela ciência moderna, em virtude de sua ligação com o hipotálamo, situado na base do cérebro, e que é o centro responsável pela manutenção da temperatura estável do corpo. Assim, o hipotálamo é o plexo lunar, do qual desce ida, assim como pingala ascende de sua base no plexo solar. (...) Susumna corresponde ao sistema nervoso central, e essa energia divina, produzida pela fusão de ida e pingala, é vista como energia elétrica (kundalini [nota autor]), segundo a fisiologia. (...) Susumna existe em todas as partes do corpo e não apenas na espinha, porque o sistema nervoso central age em todo o organismo (IYENGAR, 2001, p.188-190).
Como se lê acima em um dos textos de Iyengar, que reúne uma série de anotações e transcrições das aulas e das palestras que proferiu na Índia, na Inglaterra, na França, na Itália, na Espanha e na Suíça, entre os anos de 1985 e 1987, é evidente a sua preocupação para associar a fisiologia científica padrão à sobrenatural. Ele utiliza-se de um artifício dialógico comum aos yogues, que é associar as definições físicas de um órgão, hormônio ou região corporal, à fisiologia só existe em suas escrituras sagradas. Por exemplo, como o hipotálamo realmente possui relação com o controle da temperatura corporal dentro da fisiologia padrão, o autor utiliza-se das investigações biomédicas sobre as práticas respiratórias yoguicas (os pranayamas) com os tratados religiosos yoguicos medievais[22]. Algumas pesquisas científicas orgânicas com as práticas respiratórias yoguicas afirmam que, dependendo do pranayama executado, as descargas elétricas nas narinas produzem potenciais elétricos diferentes (ALTER, 2004, p.98-100; KUVALAYANANDA, 2008, p.102-107).
Iyengar (2001) afirma, por exemplo, que o nadi pingala, que na fisiologia sutil do Yoga do séc.XI, está associado ao sol e à narina direita, corresponde ao sistema nervoso simpático (SNS) e possui ligação hipotalâmica, pois como ambos (SNS e hipotálamo) estão envolvidos com as mudanças da temperatura corpórea, ele insiste que são a mesma coisa (p.188).
Para o mesmo Iyengar (2001), toda a doutrina do Yoga está relacionada às posturas. Assim ele diz, que “talvez seu fígado esteja alongado, mas seu estômago está se contraindo, ou talvez o contrário”, e por isso, orienta a que se toquem em “partes relevantes” do corpo, “de modo que se movimentem harmonicamente” (órgãos e músculos físicos), complementando, que “eu toco de leve a parte em que as células estão mortas para que possa ocorrer uma certa germinação e elas ganhem nova vida. Crio vida nessas células por meio do ajustamento [corporal], que efetuo tocando meus alunos”, no que ele intitula de “ajustamento criativo” (p.78).
É preciso registrar que mensagens vêm das fibras, dos músculos, dos nervos e da pele do corpo, enquanto se está fazendo a postura. Você pode aprender. Não é suficiente vivenciar hoje e analisar amanhã. (Ibid., p.80)
Purusa, a alma, é o senhor do corpo, sua morada. O [músculo] diafragma, acima da sede da alma, é representado na história pela base da montanha. A montanha representa o peito, e o movimento de agitar as águas representa a inspiração e a expiração. (Ibid., p.181)
O pranayama está na fronteira entre os mundos material e espiritual, e o [músculo do] diafragma é o ponto de encontro dos planos fisiológico e espiritual do seu corpo (...) Lembre que kumbhaka não é segurar o fôlego; é reter energia [prana]. (Ibid., p.186)
Kuvalayananda (2008), nos seus comentários, faz extensas exposições fisiológicas e anatômicas precisas e condizentes com a biologia humana padrão, e duras críticas às descrições fisiológicas sobrenatural das práticas yoguicas que ele considera como crenças populares, pois não estão pautadas em pesquisas laboratoriais (p.104 em notas). No entanto, frequentemente e ao longo de seus principais livros (Asana e Pranayamas), não deixa de salientar o valor “espiritual” do ásana ou do pranayama descritos pela fisiologia das suas investigações laboratoriais.
A firmeza do pescoço e dos ombros, a vigorosa pseudo-inspiração precedida da mais completa expiração e o simultâneo relaxamento dos músculos frontais abdominais, que antes estavam contraídos, são as três ações que completam a técnica da Uddiyana (KUVALAYANANDA, 2005, p.56).
[Paschimatana é executado quando] Sentado, o estudante mantêm as pernas esticadas e unidas. Inclina então o tronco um pouco para a frente, forma um gancho com os dedos indicadores e segura com eles os grandes artelhos com os dedos assegura não só o completo relaxamento, como também um completo estiramento dos músculos posteriores das pernas. (Ibid., p.120)
Esse exercício é chamado Uddiyana Bandha porque as contrações musculares, acima descritas, permitem a subida da força espiritual (essa força permanece presa na região inferior do abdomen. Uddiyana é um dos diversos exercícios capazes de libertar essa força e de fazê-la subir pela coluna espinhal – em notas). (...) Seu valor terapêutico, nos casos de prisão de ventre, (...) etc., é muito grande. Seu valor espiritual é maior ainda. (Ibid., p.57-58)
A Paschimatana é considerada de grande valor espiritual. São conhecidos casos em que sua prática por cultores espiritualistas permitiu que o praticante ouvisse o Anahata Dhvani, isto é, o som sutil. O tempo de permanência na Paschimatana deve ser criteriosamente regulado. Quando continuado por muito tempo, causará prisão de ventre. (...) Para finalidades espirituais, entretanto, esta Asana deverá ser praticada diariamente por mais de uma hora. (Ibid., p.122)
Como exemplo, selecionou-se do seu livro Asanas alguns trechos que esclarecem a ambivalência criada pelas pesquisas fisiológicas que se querem mostrar, por meio das suas explicações científicas padrão sobre o uddiyana bandha e paschimotanasana (ou paschimatana). Em Asanas, Kuvalayananda dedica um capítulo inteiro ao Estudo científico das posturas yóguicas (p.147-164), dividindo os ásanas em Meditativos e Culturais. O objetivo das posturas Culturais é puramente orgânico, segundo o autor. Kuvalayananda descreve toda a sua tradição da pesquisa fisiológica dos benefícios terapêuticos, em particular do fortalecimento e alongamento da coluna vertebral, assim como as posições anatômicas e as inserções articulares e os principais grupos musculares envolvidos.
Como Iyengar e quase todos os yogues atuais, ele também se preocupa muito com os seus métodos de ensino. No aspecto Meditativo dos ásanas, segundo Kuvalayananda, o alvo é estabelecer-se numa postura confortável para a execução dos pranayamas e dos estados contemplativos do Yoga (samyama), respeitando toda a tradição yoguica desde Patanjali. No entanto, entre as narrações altamente versadas sobre a ciência e as suas observações, surgem demonstrações altamente pautadas na fisiologia sobrenatural religiosa e não na fisiologia padrão científica. Por exemplo, após descrever que os ásanas culturais têm por objetivo fortalecer a coluna, influenciar as áreas cerebrais e produzir “o mais alto vigor orgânico para todo o corpo”, esclarece que isto deve ocorrer para que ambas “possam suportar a interação da força espiritual do kundalini, quando a mesma for despertada pelas práticas yoguicas adiantadas” (Ibid., p.147)[23].
Esse aumento do suprimento sanguíneo e o consequente fortalecimento dos nervos é responsável até certo ponto pelo despertar de Kundalini (...) (KUVALAYANANDA, 2006, p.162)
O que é a kundalini senão um preceito fisiológico sobrenatural fruto do auto-estudo, da fé nas escrituras sagradas e das experimentações da religiosidade ancestral yoguica? É impossível, ainda hoje, elaborar-se uma explicação empírica por meio da fisiologia científica padrão.
Isto levou os yogues atuais a uma situação ambivalente, pois o empirismo da fisiologia científica padrão não explica, por si só, a fisiologia sobrenatural dos nadis, da kundalini e dos chackras. Entre cair na mística “cega” – fato já presente e condenado pela sua geração pelos custos elevados à moral da sua religiosidade e do seu povo – e se debruçar sobre as bancadas de laboratório e na releitura da sua doutrina pela ciência fisiológica padrão, que proporcionaria elevar o nível de sua prática de “primitiva” a científica – fato este inédito – optam (os yogues modernos) pelo segundo. Este foi o caminho mais árduo, pois obrigou toda a comunidade e organizações yoguicas modernas, gostando ou não e, sob o olhar crítico da ciência, a mergulhar na ressignificação da sua fisiologia religiosa[24].
Estes yogues modernos e filhos da “renascença” indiana representam o cerne da realidade ambivalente da fisiologia yoguica atual que se tenta revelar. Ao mesmo tempo em que esses yogues se debruçam sobre a decodificação científica das suas práticas e doutrinas, com a precisão de cada músculo, nervo e fibra na execução dos ásanas e dos pranayamas, em conexões sistêmicas com a fisiologia padrão humana e a busca incessante pela desmistificação do Yoga – como Iyengar, Kuvalayananda, Sivananda, Yogananda e outros – eles também se rendem à religiosidade e à devoção à ancestralidade das suas tradições religiosas que lidam com o inefável.
O ambicioso objetivo de Swami Kuvalayananda, (...) era alcançar uma reconstrução espiritual da sociedade em escala mundial. (...) Estes experimentos [científicos] o convenceram de que a antiga ciência do Yoga, abordada pelos métodos experimentais da ciência moderna, poderia ajudar a humanidade a revivescer física e espiritualmente. Esta se tornou a missão de sua vida. (KUVALAYANANDA, 2008, p.2-3)
O que se percebe é que a tentativa para reavivar a religiosidade da humanidade pela explicação fisiológica padrão, como queriam os yogues atuais, revelou práticas yoguicas completamente profanas também. O Yoga, em muitos espaços, foi reduzido a meras técnicas terapêuticas e de condicionamento da educação física ocidental, que, ao mesmo tempo surge, propiciando a sua divulgação, a quebra dos seus preconceitos, e a abertura para uma compreensão mais ampla do seu caráter salvífico, muitas vezes de forma verdadeiramente ecumênica, como se assistiu na exposição sobre alguns gurus, mestres, paramahansas e swamis. Atualmente, utilizam-se muito das práticas antes apenas circunscritas aos meios religiosos, aos hospitais ocidentais para o auxílio dos pacientes com câncer, AIDS, depressão, insônia, ansiedade e tantas outras enfermidades. Os yogues atuais tendem a mostrar as suas organizações religiosas e fisiologia sobrenatural como as mais científicas e, ao mesmo tempo, fiéis às suas linguagens espirituais ancestrais.
Os intelectuais e yogues que participaram ou foram influenciados pelo “renascimento” indiano tiveram a necessidade de se lançar, de forma pioneira, nas ressignificações sobre a sua religiosidade num embate com a fisiologia padrão. Kuvalayananda, por exemplo, orgulhava-se de ter a única instituição yoguica de cariz científico no mundo; Yogendra, por ser o primeiro yogue a fundar uma organização yoguica mundial; Yogananda, por difundir a mensagem que Jesus levou aos apóstolos por meio agora do Yoga; Krishnamacharya, por outro lado, divulgava a sua tradição yoguica como a mais vigorosa fisicamente e que se adaptava ao novo mercado ocidental de devotos que se abria; e T.K.V Desikachar, filho de Krishnamacharya, ao mesmo tempo em que receita[25] ásanas e pranayamas específicos para quem sofre de fibromialgia, a par recomenda a recitação do mantra Gayatri ao nascer do Sol como complemento do tratamento[26]
O Yoga da geração atual, conclui Strauss (2008), parece ter causado uma reorientação fundamental baseada numa “nova teoria para uma antiga prática”, convidando a sua comunidade a exercer a sua religiosidade ao lado também dos avanços da ciência, sobretudo da fisiologia biomédica padrão (p.49-74), o que, como se viu, gerou uma certa ambivalência (CRUZ, 2008, p.13)[27] para os yogues de hoje. Ao mesmo tempo em que tudo isto secularizou o Yoga para alguns praticantes (ALTER, 2004, p.76), causou um “retorno à tradição” devido à “corporificação” excessiva a que o Yoga se submeteu (NUNES, 2008, p.17). Os benefícios trazidos para a saúde orgânica, atestados pela fisiologia padrão, são uma das principais compensações da religiosidade yoguica que sustenta esta como “recompensa”, seguindo a terminologia de Stark e Bainbridge (2008, p.48).
Isto pode ter contribuído para que os yogues modernos construíssem um significado novo para os conceitos fisiológicos sobrenatural das suas escrituras, mas com a preocupação de não as tornar totalmente profanas. Além disto, hipoteticamente, a instituição de um Deus único e um certo senso crítico frente ás suas escrituras, sobretudo, ao sobrenatural da sua fisiologia, permitiu ao Yoga se igualar (ao menos no contexto ocidental) às grandes religiões monoteístas vigentes e disseminando a sua religiosidade ao mundo todo.
[1] E até hoje essa imagem transmitida por ele continua viva nos meios yoguicos, ver DESIKACHAR (2006), p.10.
[2] “O ioga é uma cultura universal” (IYENGAR, 2001, p.41).
[3] O Yoga é realizado com muito êxito quando se cumprem estes seis requisitos: entusiasmo, determinação, coragem, compreensão correta, fé no guru e abandono do contato público (SOUTO, 2009, p.91-92).
[4] “... I would fain practice the yoga faithfully... To some extent, and a at rare intervals, even I am a yogi” ("... De bom grado praticar o yoga fielmente ... Até certo ponto, e em raros intervalos, eu mesmo sou um iogue”).
[5] Ver TELLES, NAGARATHNA & NAGENDRA (1994); http://www.kdham.com/srd.html, acessado 27/08/2010; http://www.vkendra.org/projects, acessado 27/08/2010; e http://www.sivanandaonline.org/html/sadhanapages/yoga/Yoga.shtm, acessado 27/08/2010.
[6] http://brahmo.org/brahmo-samaj.html; e http://www.iloveindia.com/indian-heroes/raja-ram-mohan-roy.html acessados em 15/02/2011.
[7] http://web.archive.org/web/20091028134700/http://geocities.com/Athens/Ithaca/3440/books.html acessado 26/01/2011.
[8] http://www.aryasamajjamnagar.org/satyarth_prakash_eng.htm acessado em 15/02/2011.
[9] http://www.sacred-texts.com/hin/rls/index.htm; http://www.vedanta.org.br/index.php?option=com_content&view=article&id=19&Itemid=27 acessado em 15/02/2011.
[10] Em contraposição, KUVALAYANANDA (2008), outro expoente do Yoga moderno, sugerindo algumas recomendações ao sadhaka, comenta que “Todos os atos sexuais desnaturais e ilegítimos são pecaminosos. Os excessos, mesmo cometidos em atos sexuais naturais e legítimos, estão no mesmo pé de igualdade” e que “Nenhum ato sexual é saudável, a menos que seja realizado como uma questão de absoluta necessidade fisiológica” (p.226).
[11] http://www.britannica.com/EBchecked/topic/595729/Bal-Gangadhar-Tilak acessado 26/01/2011.
[12] ver http://kdham.com/about/ acessado 17/12/10.
[13] http://www.theyogainstitute.org/about_us.htm acessado 29/11/10; ver também http://www.theyogainstitute.org/shrii_yogendraji_and_the_origins_of_the_institute.htm e http://www.vyasa.org/ acessado 25/08/10.
[14] Grifo meu. Ver http://www.sivananda.org/teachings/fivepoints.html acessado 06/01/2011.
[15] http://www.yogacup.com/ acessado em 15/02/2011.
[16] http://www.sivanandabahamas.org/index.php.
[17] http://www.sivananda.org/yoga-teacher-training/.
[18] http://www.kym.org/ourteacher.html acessado 06/01/11.
[20] SIVANANDA (2000), p.8; IYENGAR (2005), p.38; SOUTO (2009), p.45.
[21] Ver http://www.rcespiritismo.com.br ou http://odiarioespirita.blogspot.com/2008/04/glndula-pineal-e-mediunidade.html acessados 17/02/2011.
[22] Ver essas pesquisas em DANUCALOV & SIMÕES (2009), p.249-262.
[24] Haja vista a inclusão na maioria quase absoluta de “Formações” em Yoga no Brasil e no mundo, por mais “tradicional” e “purista” que sejam, as disciplinas “anatomia” e “fisiologia” na grade curricular dos seus cursos como da Appana Mind, coordenado pelo Prof.Marcello Árias; da Uni-FMU, pelo Prof.Marcos Rojo; e do Prof.Pedro Kupfer em Santa Catarina, entre tantos outros.
[25] Conjuntamente com a medicação alopática da medicina moderna ocidental, portanto de forma complementar e integrada e não exclusivista.
[26] Retirado de um email enviado a um praticante brasileiro em fevereiro de 2011.
[27] Ver uma discussão aprofundada sobre a “dupla face” da realidade.
